Un nuovo biomarcatore nel sangue potrebbe aiutare a prevedere il rischio di Alzheimer?

Un nuovo studio suggerisce che gli astrociti, un tipo di cellula cerebrale, sono importanti per collegare l’amiloide-β con le prime fasi della patologia tau.Karyna Bartashevich/Stocksy

• Gli astrociti reattivi, un tipo di cellula cerebrale, potrebbero aiutare gli scienziati a capire perché alcune persone con funzioni cognitive sane e depositi di amiloide-β nel cervello non sviluppano altri segni dell'Alzheimer, come le proteine ​​tau aggrovigliate.
• Uno studio con oltre 1.000 partecipanti ha esaminato i biomarcatori e ha scoperto che l’amiloide-β era collegata solo ad un aumento dei livelli di tau negli individui che avevano segni di reattività degli astrociti.
• I risultati suggeriscono che gli astrociti sono importanti per collegare l'amiloide-β con le prime fasi della patologia tau, il che potrebbe cambiare il modo in cui definiamo la malattia di Alzheimer precoce.

L'accumulo di placche amiloidi e di proteine ​​tau aggrovigliate nel cervello è stato a lungo considerato la causa principale dell'Morbo di Alzheimer (AD).

Lo sviluppo di farmaci tende a concentrarsi sul targeting dell’amiloide e della tau, trascurando il potenziale ruolo di altri processi cerebrali, come il sistema neuroimmune.

Ora, una nuova ricerca della School of Medicine dell'Università di Pittsburgh suggerisce che gli astrociti, che sono cellule cerebrali a forma di stella, svolgono un ruolo cruciale nel determinare la progressione dell'Alzheimer.

AstrocitiFonte attendibilesono abbondanti nel tessuto cerebrale.Insieme ad altre cellule gliali, le cellule immunitarie residenti nel cervello, gli astrociti supportano i neuroni fornendo loro nutrienti, ossigeno e protezione contro gli agenti patogeni.

In precedenza il ruolo degli astrociti nella comunicazione neuronale era stato trascurato poiché le cellule gliali non conducono elettricità come i neuroni.Ma lo studio dell’Università di Pittsburg mette in discussione questa nozione e fa luce sul ruolo fondamentale degli astrociti nella salute e nelle malattie del cervello.

I risultati sono stati recentemente pubblicati inNature MedicineFonte attendibile.

Precedenti ricerche suggeriscono che le interruzioni nei processi cerebrali oltre il carico di amiloide, come l'aumento dell'infiammazione cerebrale, possono svolgere un ruolo cruciale nell'avvio della sequenza patologica della morte neuronale che porta al rapido declino cognitivo nell'Alzheimer.

In questo nuovo studio, i ricercatori hanno condotto esami del sangue su 1.000 partecipanti provenienti da tre studi separati che hanno coinvolto anziani cognitivamente sani con e senza accumulo di amiloide.

Hanno analizzato i campioni di sangue per valutare i biomarcatori della reattività degli astrociti, in particolare la proteina acida fibrillare gliale (GFAP), in combinazione con la presenza di tau patologica.

I ricercatori hanno scoperto che solo coloro che avevano sia il carico di amiloide che marcatori nel sangue che indicavano un'attivazione o una reattività anomala degli astrociti avevano probabilità di sviluppare l'Alzheimer sintomatico in futuro.